Una organización civil es una asociación de ciudadanos que actúan colectivamente, con la finalidad de alcanzar un objetivo específico. Para ello, hace uso de sus recursos, capacidades organizacionales y afinidades. Las organizaciones civiles son actores fundamentales en el fortalecimiento de la cultura democrática del Estado.
Sin embargo, al ser civil debe inmediatamente asociarse a la ciudadanía y no a la órbita del gobierno. Es decir, que su gestión es particular y no estatal.
En este sentido, las labores de una organización civil se sitúan fuera del sistema político y pueden tomar estos roles:
- Contrapeso del orden político.
- Realización de actividades de asistencia social en los rubros atendidos inadecuadamente por el gobierno.
A pesar de que están situadas fuera del orden institucional gubernamental, sus actuaciones están sujetas a las leyes del Estado. Y, apegarse a los requisitos señalados por las normas que regulan a estos entes permite acceder a los estímulos gubernamentales. En México, están reguladas por la Ley federal de Fomento a las actividades Realizadas por Organizaciones de la Sociedad Civil.
En este sentido, dicha Ley prevé un catalogo de tareas que estarán sujetas a estímulos y apoyos, tales como:
- Desarrollo de los pueblos indígenas.
- Apoyo a la alimentación popular
- Fomento de la educación.
- Desarrollo del deporte.
Asimismo, es importante mencionar que las asociaciones civiles tienen prohibido:
- Realizar actividades de proselitismo partidista político electoral o religioso.
- Perseguir fines de lucro.
En definitiva, una asociación civil es una organización privada que dispone de personería jurídica y que no tiene afán lucrativo. Y, están compuestas por personas físicas que persiguen un beneficio social colectivo (educativo, cultural, deportivo, de salud u otro).
Algunos ejemplos donde las asociaciones civiles pueden enmarcarse son:
- Organizaciones no gubernamentales (ONG).
- Institución de beneficencia.
- Asociaciones de ciudadanos.
- Sindicatos.
- Colegios profesionales.
- Barrios y asociaciones vecinales.
- Federaciones y Asociaciones civiles.